Эта статья была первоначально опубликована на Беседа. (Откроется в новой вкладке) Сообщение предоставило эту статью для Space.com Голоса экспертов: редакция и идеи.
Саманта Лоулер (Откроется в новой вкладке)Адъюнкт-профессор астрономии, Университет Регины
“Почему имеет значение, является ли Плутон планетой или карликовой планетой? Потому что для меня это делает его более запутанным в нашей Солнечной системе. Я знаю, что некоторые объекты в космосе являются планетами, некоторые – звездами, а некоторые – именами, такими как луны или кометы. А карликовая планета — это другое название, и я думаю, что оно делает его еще более запутанным», — Тимми, 11 лет, Китченер, Онтарио.
«Комета», «звезда» и «планета» — это названия категорий, которые сразу говорят вам что-то важное о том, что они описывают.
Наша Солнечная система состоит из Солнца, планет (которые вращаются вокруг Солнца) и малых тел (которые вращаются либо вокруг Солнца, либо вокруг планет). Категория «Мелкие объекты» разделена на более мелкие категории. (Откроется в новой вкладке)в основном зависит от формы и размера орбиталей.
В 1801 году астрономы открыли Цереру, которую изначально классифицировали как «планету». (Откроется в новой вкладке) Астрономы подсчитали, что она намного меньше других известных планет. Вскоре на орбитах, очень близких к Церере, было обнаружено множество мелких объектов. Эти небольшие объекты были классифицированы как «астероиды», и с тех пор мы обнаружили сотни тысяч таких объектов в поясе астероидов. (Откроется в новой вкладке).
Память о полете Плутона: самые удивительные снимки с NASA New Horizons
новые открытия
Аналогичный процесс открытия и переклассификации малых тел происходил в Солнечной системе.
Плутон был открыт в 1930 году. (Откроется в новой вкладке) На протяжении многих десятилетий ее называли девятой планетой в нашей Солнечной системе. Но вскоре астрономы узнали, что Плутон сильно отличается от восьми других планет: он вращается по наклонной орбите и намного меньше других планет.
С годами астрономы обнаруживали все больше и больше маленьких планетоподобных объектов, которые пересекали орбиту Плутона. Теперь они классифицируются как «Объекты пояса Кипера». (Откроется в новой вкладке). Все больше и больше казалось, что Плутон может лучше вписаться в класс тел пояса Койпера, чем планеты.
В 2005 году во внешней части Солнечной системы был открыт новый объект Эрида. (Откроется в новой вкладке)Это тяжелее Плутона. Это побудило астрономов задуматься о том, являются ли Эрида и Плутон планетами. Астрономы сочли это достаточно важным решением, за которое Международный астрономический союз проголосовал в 2006 году. (Откроется в новой вкладке). Астрономы решили, что вместо понижения Плутона до простого тела пояса Койпера они создадут новый класс меньших тел, называемых «карликовыми планетами». (Откроется в новой вкладке). «Плутон и Эрида будут частью этого нового класса.
Как формируются планеты?
Солнечные системы, подобные нашей, формируются из больших облаков пыли и газа, которые схлопываются в диски вокруг молодых звезд, но астрономы все еще изучают, как именно работает этот процесс. Мы используем телескопы, чтобы внимательно смотреть (Откроется в новой вкладке) При формировании далеких солнечных систем, но они так далеко, что очень трудно увидеть непосредственное формирование планет.
Первая маленькая планета — малая планета — состоит из комков пыли на диске, вращающемся вокруг молодой звезды. (Откроется в новой вкладке). Затем малые планеты подхватывают гальку, пыль, а иногда и близлежащие малые планеты своей гравитацией, которая с возрастом усиливается. Когда они имеют ширину в несколько сотен километров, у них достаточно гравитационного притяжения, чтобы принять круглую форму, что является определением карликовой планеты. (Откроется в новой вкладке).
Измерение небольших объектов в нашей Солнечной системе, включая карликовые планеты, и сравнение их с компьютерным моделированием — еще один способ увидеть, как формировалась наша Солнечная система. Наша текущая теория состоит в том, что в нашей Солнечной системе должно было образоваться множество карликовых планет. (Откроется в новой вкладке).
Церера в поясе астероидов, Плутон, Эрида и около дюжины других объектов в поясе Койпера (Откроется в новой вкладке) Достаточно большой, чтобы быть в классе карликовых планет. Это означает, что, хотя они являются малыми планетами, которые стали достаточно большими, чтобы стать круглыми, они не развили достаточно сильное гравитационное притяжение, чтобы захватить все другие малые планеты вблизи их орбиты.
Другие солнечные энергетические системы
В настоящее время астрономы измерили более 5000 экзопланет. (Откроется в новой вкладке), планеты в других солнечных системах. Мы не сможем долго измерять карликовые планеты, но те, что мы нашли в нашей Солнечной системе, могут показать нам, как формируются планеты повсюду.
Эта статья была переиздана с Беседа (Откроется в новой вкладке) Под лицензией Creative Commons. Читать оригинальная статья (Откроется в новой вкладке).
Следите за всеми вопросами и обсуждениями Expert Voices и участвуйте в обсуждениях на Facebook и Twitter. Высказанные мнения принадлежат автору и не обязательно отражают точку зрения издателя.