Афины ТВП. – В заповеднике аллигаторов Кричлоу у каждого животного есть своя история.
Возьмем, к примеру, Тома. Аллигатор ростом 9 футов жил в общежитии в Цинциннати, штат Огайо, где он часто бездельничал на диване и ел пиццу. Или Пенелопа, черепаха, чьи предыдущие хозяева кормили ее собак едой.
Есть Крокетт, крокодил, которого нашли в ванне, наполненной кокаином, во время изъятия наркотиков. и Арчи, молодой аллигатор, выставленный на продажу на сайте Craigslist в Сент-Луисе, штат Миссури.
Это лишь некоторые из сотен рептилий, которые получили новую жизнь благодаря семье Кричлоу, которая более десяти лет назад открыла заповедник площадью 4 1/2 акра на высоте 1698 М-66 к северу от Афин.
«Это не то, что вы ожидаете найти на Среднем Западе, на самом деле», — сказал Питер Кричлоу в среду во время поездки по региону. «Но это необходимо, потому что есть много людей, у которых есть экзотические домашние животные, и в конечном итоге они не могут о них позаботиться».
То, что начиналось как небольшой заповедник змей, черепах и игуан, спасенных отцом Питера, Дэвидом Кричлоу, в семейном доме в Пенфилде в 1990-х и начале 2000-х годов, превратилось в крупномасштабную спасательную операцию и процветающий бизнес.
Официально открытый в 2008 году, в настоящее время заповедник получает примерно 25-30 аллигаторов каждый год, многие из которых истощены тем, что их принимают в качестве домашних питомцев.
В заповеднике также есть карликовый кайман, нильский крокодил, морской крокодил, а также множество черепах и черепах, среди других рептилий.
В 2021 году на объекте появилось 120 животных, что удвоило количество черепах, а также добавило 30 аллигаторов.
«Когда мы начинали, мы понятия не имели, насколько велик был спрос», — сказал Алекс Уэст, внук Дэвида Кричлоу, который сейчас работает полный рабочий день в приюте.
«Моя цель и я надеюсь, что мы сможем сохранить это место как можно дольше», — продолжил Уэст. «Я просто хочу убедиться, что у этих парней есть место, где они могут остановиться».
«У меня были друзья, с которыми мне не разрешалось находиться в моем доме»
Любовь семьи Крихлоэс к рептилиям восходит к Дэвиду, который был очарован ими с детства.
«Какие маленькие дети не любят крокодилов?» Ранее он сказал The Enquirer, что признание в любви к монстрам, вероятно, исходило от его отца Джека, который был учителем биологии в Батл-Крике.
Дэвид начал спасать змей, черепах и других рептилий в 1990-х и начале 2000-х годов, держа их на заднем дворе в теплое время года. Зимой животных хранили в семейном доме.
«Друзья с удовольствием придут», — сказал Питер с улыбкой. «На самом деле, многие родители были немного обеспокоены этим. У меня были друзья, которых не пускали в мой дом».
Питер помнит, что ему было около 15 лет, когда семья впервые завела крокодила. У друга друга был питомец в отпуске, и ему нужно было за кем-нибудь присмотреть. В итоге за животным так и не вернулись.
Со временем Дэвид получил дополнительные звонки о нуждающемся крокодиле, получив столько, сколько он и его семья могли содержать в своем доме.
«В какой-то момент это было похоже на: «Ну, почему бы нам не сделать что-нибудь, и люди не придут к нам?», — сказал Уэст. «У нас было много животных».
Первоначально Крихлои надеялись открыть свое убежище в городе Конвис, недалеко от Терквилля в Корнуэлле. Но гневная реакция общественности заставила их отступить.
Позже, в 2008 году, семья открыла свой заповедник в Афинах, имея около 30 крокодилов и несколько других рептилий.
Благодаря сарафанному радио, растущему присутствию в социальных сетях и прочным отношениям с зоопарками по всей территории Соединенных Штатов, заповедник вырос и включает в себя только около 200 аллигаторов, а также других рептилий.
«Я чувствую, что одна из причин нашего успеха в том, что сарафанное радио было таким позитивным», — сказал Питер. «Это не зоопарк. Это заповедник. Он предназначен для (животных), поэтому вы видите, как о них заботятся самым естественным образом. больше похоже на их дом, и мы просто навещаем их».
«У каждого из них есть своя собственная история».
Когда Critchlows получают нового аллигатора, они тщательно работают над тем, чтобы животное акклиматизировалось на открытом воздухе и, насколько это возможно, с другими аллигаторами.
Аллигаторы сгруппированы по размеру, что, по словам Питера, является лучшим способом уберечь их от драк друг с другом. Дошкольники с самыми маленькими животными накрыты крышей, чтобы хищники, такие как цапли, не набрасывались и не хватали животных. Начальная школа предназначена для самых маленьких барьеров (менее двух футов); В среднюю школу входят аллигаторы среднего размера (от трех до шести футов); В старшей школе представлены самые большие аллигаторы.
Годзилла и Медуза, самые крупные самцы и самки крокодилов в заповеднике, соответственно, имеют свою собственную уединенную выставку, как и многие крокодилы с длительным заражением. Уэст объяснил, что новоприбывшие часто начинают свое пребывание в изоляции.
Среди аллигаторов-затворников есть 31-летняя Смайли, которая недавно присоединилась к заповеднику после долгих лет жизни со своими первоначальными владельцами в Миннесоте, где она регулярно посещает фестивали эпохи Возрождения.
Тем временем Казанова был спасен из озера Уитмор к северу от Анн-Арбора в 2015 году, а Митча вытащили из дома в Детройте, где его держали в качестве сторожевого животного.
Тирион, самый старый крокодил в заповеднике, в возрасте 32 лет, содержался в темном подвале Миннесоты в течение 25 лет, прежде чем его перевели в заповедник.
«Как и у людей, у всех (крокодилов) есть своя история, которую они могут рассказать», — сказала Лена Келли, дочь Дэвида, которая служит одним из смотрителей заповедника. «Для нас, когда мы получаем новых животных, мы стараемся узнать как можно больше их истории от первоначальных владельцев, чтобы мы могли поделиться ею с общественностью».
Как только крокодил достигает пяти-шести футов в длину, Кричлоу дрессируют крокодила не для развлечения, а для того, чтобы с ним было легче обращаться. Со временем крокодил узнает свои имена и то, как реагировать на основные команды, такие как «вверх» и «вниз».
Этот контакт с опекунами значительно облегчает работу осенью, когда аллигатора на зиму переводят в отапливаемое помещение на территории. Основные команды также позволяют Critchlows демонстрировать интеллект этих рептилий посетителям, многие из которых входят с неправильным представлением о том, что крокодил «погонится и съест вас».
«(Аллигаторы) — удивительные животные, и они делают это, и у них очень плохое прикрытие», — сказала Келли. «Есть очень мало книг или фильмов, где крокодилы или даже рептилии в целом являются героями. Они всегда плохие парни, поэтому, если мы сможем доказать, что они не все плохие, мы можем попытаться обучить (людей) немного больше.”
В дополнение к ежедневным экскурсиям, предлагаемым в кампусе, Critchlows работает с несколькими местными колледжами над образовательными программами, а также предлагает стажировки в кампусе.
Семья также ежегодно проводит тренинги по сдерживанию и безопасности крокодилов (CCST) для правоохранительных органов и органов по контролю за животными по всему Среднему Западу, обучая передовым методам защиты аллигаторов, не причиняя вреда животным.
Больше всего на свете Critchlows просто хочет, чтобы у этих животных был хороший дом для будущих поколений.
«Если мы сможем создать завтрашних правителей или, по крайней мере, помочь указать кому-то в этом направлении, для меня это будет лучшим исходом», — сказал Питер.
Планируете посетить?
Заповедник аллигаторов Кричлоу, 1698 M-66, Южный Батл-Крик
• Стоимость входного билета составляет 11,95 долларов США для взрослых и большинства детей, 10,95 долларов США для пожилых людей от 60 лет и старше и бесплатно для детей до 2 лет; Встречи с животными, такие как кормление черепах или вынашивание детеныша крокодила, доступны за дополнительную плату.
• Часы работы: с 11:00 до 16:00 ежедневно с 1 мая по 1 октября.
• Для получения дополнительной информации посетите сайт alligatorsanctuary.com.
Свяжитесь с корреспондентом Grayson Steel по адресу gsteele@battlecreekenquirer.com или 269-501-5661. Подпишитесь на него в Твиттере: G_SteeleBC