Кен Бейкер, доктор философии.
По оценкам, популяция черной чечетки составляет около 60 миллионов птиц, и она является одним из самых многочисленных из 54 североамериканских видов славок Нового Света. Поскольку они размножаются далеко от человеческого жилья, в бореальных (северных) хвойных лесах, простирающихся от Квебека до Аляски, можно ожидать, что их численность в последние годы будет относительно стабильной.
Похоже, это не так.
В 2019 году группа исследователей во главе с известным орнитологом Корнельского университета Кеннетом Розенбергом опубликовала исследование, основанное на серии долгосрочных исследований 529 видов гнездящихся птиц в США и Канаде. Их тревожные результаты показали чистую потерю 2,9 миллиарда птиц в период с 1970 по 2018 год — сокращение общей гнездовой популяции континента на 29% за 48-летний период.
Хотя черная чечетка в настоящее время многочисленна, оказалось, что она является одним из видов, которые испытали резкое сокращение численности, испытав ошеломляющее снижение численности на 95% с 1970 года. Хотя ученые не полностью понимают все причины этого резкого сокращения, это вероятно, большую роль играют опасности, с которыми он сталкивается во время его ежегодной миграции в зимние районы Южной Америки и из них.
Мигрирующие виды сталкиваются с резким сокращением численности
Фактически, исследование Розенберга показало, что львиная доля (86%) из этого сокращения на 2,9 миллиарда в Северной Америке приходится на 419 мигрирующих видов, участвовавших в исследовании, в то время как 100 исследованных резидентных (немигрирующих) видов фактически испытали небольшой чистый прирост. в цифрах (26 миллионов) с 1970 года.
Какими бы преимуществами ни способствовала первоначальная эволюция миграционного поведения птиц миллионы лет назад, правила игры явно изменились за последние двести лет или около того, поскольку влияние человека на мировые экосистемы стало более распространенным.
Полезным приближением является то, что грамм весит примерно так же, как скрепка. Таким образом, 12-граммовая чечетка, кормящаяся на их территории в западном Юконе в середине июля, например, будет иметь около 12 скрепок.
Но эта же птица может достигать веса 32 клипсы в начале октября. Его можно найти не в западном канадском болоте, а в лесу где-нибудь на восточном побережье Вирджинии. Удерживая рукой птицу за спину, осторожно сдуйте перья на ее живот. Они отделятся, обнажив набухшие комки белого жира под полупрозрачной кожей курицы.
Черному чечетке понадобятся эти огромные запасы жира, потому что после того, как он пролетит 3200 миль по Северной Америке, его миграция только начинается. С попутным ветром, дующим с северо-запада, Blackpoll теперь отправляется в самый длинный беспосадочный трансокеанский перелет из всех певчих птиц — от 60 до 70 часов, чтобы преодолеть от 1400 до 2100 миль до Южной Америки.
Интересно, что птицы, кажется, летят с юго-восточным направлением на протяжении всего полета над Атлантикой, что должно привести их к востоку от места их зимовки, но пассаты, дующие с северо-востока, уносят их на юго-запад в зимние районы северной Колумбии. Венесуэла или Бразилия.
Вот интересная часть. Например, прямое расстояние от западного Юкона до восточной Колумбии составляет около 3000 миль. Но Юкон Блэкпул не пошел по этому пути. Вместо этого он сначала направился на восток через Северную Америку, а затем вышел через открытый океан, преодолев в общей сложности около 5000 миль. Зачем выбирать долгий путь?
Потому что именно так развивалась миграция черной чечетки. Потому что он работал до недавнего времени. Это означает, что их любопытный и очень дорогой путь миграции позволил бесчисленным поколениям мигрантов выжить и успешно размножаться… по крайней мере, на данный момент.
Изменение климата, меньше насекомых влияет на птиц
В связи с растущими темпами антропогенной деградации их зимних мест обитания и периодов отдыха в пути, изменением климата, согревающим их северные места размножения, и быстрым истощением популяций насекомых, которые ими питаются, долгосрочные перспективы для этого вида неутешительны. .
Но как в первую очередь развивался характер миграции черного чечетки — или любого другого типа?
Недавний генетический анализ эволюционных отношений между видами птиц показал, что птицы мигрировали в большей или меньшей степени с момента их существования. Кроме того, миграционное поведение развивалось, останавливалось и снова развивалось в пределах большинства родословных (последовательностей родственных видов) по мере изменения условий окружающей среды.
В случае с чечеткой и многими другими бореальными птицами полезно помнить, что за последние 2,5 миллиона лет произошло более 20 циклов наступления и отступления ледниковых щитов, каждый из которых вытесняет бореальные леса, луга, и их население на юг, когда они наступают, и позволяют им повернуть на север при отступлении.
Имеются данные, позволяющие предположить, что в межледниковые периоды (например, в нынешний период, в который мы вступили около 15 000 лет назад) черная чечетка расширила свой ареал размножения на запад от северо-восточного угла континента по мере отступления ледяного щита.
И теперь, каждый год с приближением зимы, черные чечетки отслеживают это расширение ареала — сначала на восток, а затем на юг — как маршрут миграции, который укоренился в их генетическом строении за тысячи лет адаптации к сезонным изменениям доступности ресурсов.
Кен Бейкер — бывший профессор биологии и экологических исследований. Если у вас есть тема естественной истории, которую вы хотели бы, чтобы доктор Беккер рассмотрел в следующей колонке, отправьте ее по электронной почте по адресу fre-newsdesk@gannett.com.