Мэриленд (17-0) встретится с Корнеллом с седьмым номером (14-4), победившим со счетом 17-10 над Рутгерсом с шестым номером ранее в субботу, в матче за титул в понедельник. Терпы сыграют свою седьмую игру в чемпионате за 12 сезонов под руководством тренера Джона Тиллмана, поскольку они стремятся стать первым непобежденным национальным чемпионом после Вирджинии в 2006 году.
Терпсы также стали первой командой, выигравшей подряд титульные игры с непобежденным рекордом с 1981-82 годов в Северной Каролине, которая выигрывала чемпионат каждый сезон.
Спектакль не был таким ошеломляющим, как раньше в Мэриленде. Терпы обыграли Вермонт и Вирджинию и вышли в полуфинал в девятый раз с 2011 года, но им потребовались более тщательные усилия, чтобы выставить Принстон во второй раз в этом сезоне.
«Это полуфинальный матч, поэтому вы ожидаете, что он будет тяжелым», — сказал Тиллман. “Мы выиграли игру с разницей в пять голов, и мы даже не чувствовали, что сыграли здорово. Иногда нам приходится ловить себя и говорить: “Это хорошая команда, которую мы только что обыграли”».
Эрик Петерс отразил 13 сейвов, а Александр Вардаро забил дважды за «Тигров» с пятым сеяным (11-5), которые впервые с 2004 года вышли в полуфинал.
Это долгое отсутствие продлилось, когда из-за грозы в этом районе игра Корнелл-Рутгерс была отложена на 3 часа 38 минут сразу после начала первого тайма. Вместо того, чтобы начать около 14:30, Мэриленд и Принстон не начинали до 6:28, прежде чем объявить о 21668 зрителях — наименьшем количестве для полуфинала без ограничений из-за пандемии с 2001 года.
Когда игра наконец началась, «Мэриленд» набросился на «Тигров», выйдя вперед со счетом 5: 1 к концу первой четверти после того, как защитник Бубба Фирман предоставил переходную возможность. Более тревожным, чем любое другое событие на поле, стал уход полузащитника с короткой клюшкой Романа Пульезе из-за травмы плеча.
Тиллман сказал, что не знает, смогут ли апулийцы сыграть в понедельник.
«Он мог сломать ногу и захотел играть», — сказал Тиллман. “Я люблю его до смерти, я люблю его страсть. Нам придется защитить его от самого себя – может быть, украсть его шлем или что-то в этом роде”.
Терпы закрепили свое лидерство до 7-2, прежде чем Принстон добился своего самого большого перерыва в игре. Давний игрок полюса Мэриленда Джон Гиберт был отмечен трехминутным безотзывным штрафом за незаконное сканирование тела президента Принстона Бо Педерсона.
К концу первого тайма «Тигры» вели 7-4, но потратили три оставшихся броска на следующего игрока. Когда в третьей четверти у них был первый дубль, терпы быстро забили гол, когда Джонатан Донвилл нашел Виснаускаса в воротах.
«Мы слишком много общались, и это было то, что мы пытались сделать», — сказал Макинани. «Там было немного громко, но это поддерживает наших защитников. Я не думаю, что они пробили по воротам в трехминутном периоде. [after the goal]. …Я думаю, что это было слишком большим для нас с точки зрения импульса. Наша атака и защита питаются этим».
Затем Мэриленд забил три гола за 61-секундный период (последние два гола Оуэна Мерфи за семь секунд) и повел 11-4.
«Это было очень важно», — сказал Тиллман.
Виснаускас обогнал Джареда Бернхарда с его 203-м голом за 1:32 секунды до конца. Начав свою последнюю игру в понедельник, Виснаускас занял пятое место в истории NCAA по количеству голов.
Суббота также продемонстрировала любовь Макинани к полуфиналам NCAA. Наивысший уровень юниора составил 17 сейвов против Дьюка, который пришелся на прошлогодний полуфинал на том же корте.
Теперь перед штатом Мэриленд стоит задача завершить работу впервые с 2017 года и закрепить свое место среди лучших команд в новейшей истории. Только три команды завершили идеальный сезон в качестве чемпионов за последние 30 лет: Принстон 1997 года, Джонс Хопкинс 2005 года и Вирджиния 2006 года.
В День памяти у Терпса будет шанс присоединиться к этой группе.